África en miniatura

Hace meses, muchos de nosotros no hubiéramos casi podido situar Camerún en el mapa. Tampoco encontramos mucha información sobre Camerún en las agencias de noticias. Y, mucho menos, sabemos su historia.

Ahora conocemos que al país lo han llamado "África en miniatura", por su diversidad paisajística y cultural, que abarca todo el continente. Tiene playas, desiertos, montañas, selvas forestales, sabanas... Y lo habitan más de 200 grupos étnicos y lingüísticos diferentes. Se le conoce en algunas partes del mundo por sus estilos musicales, el makossa y el bikutsi. Y, por supuesto, por el fútbol. Aquí tienen a uno de sus jugadores, Achille Emana.


Entre los primeros habitantes del territorio actual camerunés estuvieron los pigmeos baka, de los que ya hemos hablado aquí. En el siglo XV, arribaron a sus costas varios exploradores portugueses, que dieron al área el nombre de Rio dos Camarões. Río de los camarones. Por eso el país se llama Camerún.

En 1884, se transformó en una colonia alemana. Fue una transformación forzosa. Los alemanes llegaron a la zona y comenzaron a romper el monopolio sobre el comercio que ejercían los pueblos costeros e inicieron plantaciones a lo largo de la costa. Construyeron vías férreas, carreteras y hospitales, pero los futuros cameruneses se mostraron reacios a trabajar en estos proyectos... hasta que el Gobierno instigó un severo sistema de trabajo forzado.


Tras la derrota de los alemanes en la Primera Guerra Mundial, su territorio se lo dividieron entre el Reino Unido y Francia. Por eso sus idiomas oficiales son el inglés y el francés. Los franceses también quisieron "europeizar" Camerún: el sistema de trabajo forzado seguía utilizándose. La economía quedó muy ligada a la francesa: las materias primas que se enviaban a Europa se volvían a vender a la colonia una vez manufacturadas. El Reino Unido le hacía poco caso, mientras, al Camerún del Norte.

En 1960, el Camerún francés consiguió la independencia. Un año más tarde, la parte sur del Camerún británico se unió a la República del Camerún, mientras que el Norte prefirió adherirse a Nigeria. Los británicos habían administrado desde allí su territorio camerunés y los nativos, mientras, se quejaban de que esto les convertía en "colonia de una colonia". Reino Unido le hizo poco caso durante el tiempo que duró la colonización.